Naima Tabet, a marokkói oktatási, kulturális és tudományos nemzeti bizottság főtitkára vetette fel 1998-ban egy UNESCO-hoz intézett levelében a nemzetközi költészeti nap kijelölését. 1999. november 18-án az UNESCO közgyűlése március 21-ét, az északi félteke tavaszának első napját nyilvánította a költészet világnapjává, melyet minden ország a saját eszközeivel, a nem-kormányzati szervek aktív részvételével, a nyilvános és civil szervezetek bevonásával ünnepelhet meg. Világszerte verses-zenés esteket, szavalóversenyeket és egyéb rendezvényeket tartottak a jeles nap alkalmából.

Azonban ne tévesszük össze a költészet világnapját az április 11-i költészet napjával, amelyet csak mi, magyarok ünnepelünk. 1964 óta minden évben ezen a napon országos rendezvényeket tartanak József Attila születésének évfordulója alkalmából: Miskolcon koszorúzással, megemlékezésekkel ünneplik a 106 éve világra jött költőt. Ez alkalomból rendezik meg a Ferenczi Sándor Egészségügyi Szakközépiskolában a József Attila-szavalóversenyt is, amelyet hagyománnyá kívánnak tenni a szervezők. A verseny megnyitója április 11-én déltől a Kassai Thália Színház  "Irodalmi összeállítás József Attiláról" című műsorával veszi majd kezdetét.